NA35 «Set Piece» by Kate Orman, 1995

У тканині простору та часу розрив. З міжзоряних ліній сполучення зникають космічні кораблі. У спробі з’ясувати хто стоїть за цими зникненнями Доктор і Ейс дозволяють себе спіймати. Але потім спроба Берніс врятувати їх зазнає жахливої невдачі, і мандрівників у часі розкидує по всій історії.

Ейс застрягла у Стародавньому Єгипті та намагається вижити в середовищі не менш чужинному, ніж інша планета — на Землі за три тисячі років до її народження. Їй вдається влаштуватися тілоохоронницею аристократа. А потім вона стикається лицем до лиця з металевими жахіттями, що гналися за нею крізь час — з істотами, які, як вона бачила, вбили Доктора.

Ось такий був синопсис в рекламі книги. Що я можу до нього додати? 

По-перше, якщо не рахувати оповідань у Декалогах, Кейт Орман — чи не єдина жінка, яка писала «Доктор Хто» для Virgin. При чому писала дуже добре: написані нею книги — одні з найбільш популярних.

По-друге, в цій книзі багато тортур і смертей. У тому числі дитячих. 

По-третє, назва книги страшенно багатозначна. З одного боку, це словосполучення означає набір декорацій для певного місця дії у фільмі або п'єсі. Якщо так, то в цій книзі ми маємо багато місць дії: щонайменше два в космосі, щонайменше два часи в Єгипті, щонайменше два часи у Франції. Втім, сам Сьомий Доктор любить обирати та змінювати декорації для свого протистояння з ворогами... Хоча цього разу йому це наче не вдалося. А ще назву можна інтерпретувати як «шахматний етюд», і це дуже в дусі Сьомого. З іншого боку, в книзі згадується «множина Мандельброта», а множина англійською «set». А ще в книзі фігурує бог Сет (Сутех), тож Set Piece можна інтерпретувати як «твір про Сета». Якщо я правильно пригадую інтерв’ю, Кейт Орман навмисно обрала таку багатозначну назву. І як на мене, жодне зі значень не відповідає змісту книги повноцінно. Робочою назвою книги було «Крила метелика», і це теж мало про що каже.

На мою думку це одна з найкращих книг за мотивами серіалу «Доктор Хто». Але в ній дуже багато болю, і цим вона може неприємно тригерити читача. 

Обсяг тексту — майже 11 епізодів ньюскулу.